En América Latina, las festividades cívicas, los himnos patrióticos y las celebraciones forman parte de un calendario ciudadano que se vive con notable fervor. Sin embargo, este entusiasmo no es nada espontáneo. Las fechas conmemoradas, los símbolos y los héroes patrios homenajeados, las canciones entonadas y las modalidades festivas adoptadas son el fruto de decisiones políticas al servicio de proyectos de construcción cívica cuidadosamente meditados. Al celebrar la nación, el colectivo asume un relato y se identifica con un pasado común que va recordando y conmemorando al tiempo que lo va reinterpretando.
Este libro presenta una historia comparada en la larga duración de dichas escenificaciones, analizando las modalidades de celebraciones del Estado-nación, en México y Bolivia, durante su primer siglo de vida independiente. Las dos incipientes repúblicas compartían el mismo afán por construir una nación y la misma preocupación ante la intensa presencia indígena en sus poblaciones, que, a su parecer, podía obstaculizar el proceso de homogeneidad anhelado. Pero ambas implementaron formas distintas para forjar o reforzar los lazos nacionales, para integrar o excluir y para mostrar o invisibilizar la diversidad de las poblaciones de dichos territorios.
Más allá de las tipologías esbozadas en el libro, en él se muestra cómo las políticas festivas y simbólicas pretendían exhibir un sentimiento de pertenencia nacional aún embrionario, pero cuya generalización se estaba convirtiendo en una necesidad política.
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