Saussure para principiantes

Ferdinand de Saussure (1857-1913) estaba disconforme con la lingüística del siglo XIX porque esta evitaba cuestionarse profundamente qué es el lenguaje y cómo funciona. Decidió entonces investigarla por sí mismo. Hacia 1911, ya había dictado tres veces su Curso de Linguística General, en el que proponía dejar de lado el estudio del lenguaje a través de su historia (filología) y analizarlo como estructura (lingüística). Según su aproximación, las palabras, todas, tenían un componente material, un sonido, una marca sobre una página -a este componente lo llamó el significante- y un componente mental, el concepto o la idea representada por el significante: a este otro lo llamó el significado. A partir de su principio básico -que significante y significado juntos forman un signo-, la lingüística saussuriana se convirtió en el modelo clave para toda investigación de la comunicación humana.