Isla, río y campo. Arqueología del paisaje en los Llanos de Moxos

Los arqueólogos han asociado desde hace tiempo el desarrollo de la agricultura intensiva con el surgimiento del Estado. Sin embargo, la arqueología de la cuenca amazónica, que revela vestigios de esta actividad, pero carece de evidencia de su condición de Estado, contradice sus suposiciones. El innovador estudio de John H. Walker sobre la Amazonía boliviana aborda esta contradicción.
Es difícil asociar patrones espaciales en paisajes arqueológicos con comunidades u otras unidades de organización social. Un mismo grupo de campos podría representar un grupo de parentesco independiente o una división de una organización sociopolítica mayor. Para superar este impasse, Walker se centra en la organización de las tareas requeridas y facilitadas por la creación de campos elevados, zanjas circulares y otras obras de tierra. Este análisis parte de la base, en el sentido de que, independientemente de la existencia de otras estructuras o instituciones, estas tendrían que resolver estos problemas cotidianos, permitiendo que estas tareas se llevaran a cabo. Los datos arqueológicos se presentan en escala ascendente y se reanalizan examinando líneas transversales a todas estas categorías.
Isla, Río y Campo contribuye a diversas publicaciones. La arqueología de la Amazonía es una especialidad nueva y dinámica, y los estudios extensos son escasos. La metodología y los argumentos teóricos tienen un interés más amplio, no solo para los arqueólogos, sino también para la antropología ambiental en general.
«La región de los Llanos de Moxos, con inundaciones estacionales en el este de Bolivia, ha sido durante mucho tiempo un rincón enigmático y poco conocido de la Gran Amazonía. John Walker, con su estudio empíricamente rico y teóricamente pionero, enfoca sus paisajes y formas de vida del pasado de forma clara y coherente». — Kent Mathewson, coeditor de Carl Sauer. Sobre cultura y paisaje: Lecturas y comentarios
John H. Walker ha trabajado como arqueólogo en la Amazonía desde 1992. Es profesor asociado de antropología en la Universidad de Florida Central en Orlando y también es autor de Cambio agrícola en la Amazonía boliviana.