Sociología boliviana en acción (1975-2025)

Este libro tiene un objetivo a la vez limitado y ambicioso: ofrecer, desde el horizonte histórico del Bicentenario boliviano de 2025, una mirada general de la sociología en Bolivia y reunir, en un volumen, una selección de textos sociológicos suficiente para delinear sus principales coordenadas en el arco del último medio siglo (1969-2017). Más que un panorama historiográfico completo y detallado, intentamos una perspectiva introductoria general a los temas y problemas mayores de la sociedad boliviana a partir de los textos sociológicos más relevantes de autores y autoras de consensuada importancia capital en la disciplina.
En la selección que presentamos se encuentran vertientes teóricas disímiles entre sí, algo que podría no sorprender tanto. Sí, en cambio, es notable que los estilos de investigación, las metodologías, el tratamiento de datos y los géneros literarios en los que se presentan pueden ser menos armónicos. Es un tema recurrente en la discusión sociológica boliviana cómo se ha operado un desplazamiento del ensayo hacia el artículo científico, pero no es el único cambio sustantivo. Creemos que, en la medida en que la sociología fue afinando sus lentes locales, se ha recorrido un importante camino que va de la emulación de concebir marcos generales que abarquen los principales aspectos de la sociedad a una plétora de miradas más precisas que saquen a relucir las diferencias específicas. Existe el miedo en nuestra disciplina de que lo preciso desemboque en la casuística. Pensamos, más bien, que el desarrollo de miradas precisas ha sido más útil para, una vez vistas en conjunto, mostrar perfiles relevantes de la sociedad boliviana.
Lo anterior no quita que la definición misma de la sociología sea problemática a escala global. Solo el antecedente escolar de la definición del objeto de estudio en los orígenes (hecho social versus acción social) hace intuir un conjunto de desavenencias dentro de la disciplina. Lejos de resolver ese dilema, la selección de textos aquí presentados permite rastrear esa y otras definiciones en disputa dentro de la sociología boliviana. Eso no significa que los trabajos compilados carezcan de unidad, pero es una unidad que podría describirse, con palabras de Lewis Coser, como «un intento de dilucidar cómo los seres humanos y su destino en la tierra están afectados por las posiciones que ocupan en diferentes estructuras sociales y superficies culturales, y cómo la interacción entre personas determina en gran medida sus penas y alegrías».