Las configuraciones cambiantes de la estratificación social en el trayecto de Bolivia por los senderos de la modernidad no han sido estudiadas sino en forma episódica, circunscritas a periodos y localidades específicas. En ausencia de trabajos de síntesis que problematicen y debatan sus hallazgos en el terreno de la contemporaneidad, aquí nos proponemos desbrozar una posible cartografía teórica e histórica de estas configuraciones con base a dos matrices materiales y simbólicas: el mundo del dinero y el mundo de la palabra escrita.
Vistos en perspectiva, el papel del comercio y el comercio del papel generarán tensiones y torsiones en el discurso público dominante, pasarán por regionalizaciones, articulaciones y agonismos. En este proceso, las élites se vestirán sucesivamente de liberalismo o populismo, de modernismo o arcaísmo, adoptarán posturas identitarias estridentes o inventarán nuevas etiquetas para terciar en la arena intelectual y política regional. Al calor de estos procesos, se transformará el significado mismo de las palabras. El travestismo cultural y la retórica identitaria se convertirán en artificio de poder y en mecanismo de dominación.
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