El autor se propone «mostrar la génesis, evolución y crisis de la oligarquía minera de la plata en el siglo XIX, explicando las bases económicas de su poder». Este solo objetivo, alcanzado plenamente, ameritaría de manera suficiente la lectura del libro de Mitre, pero su valor no consiste únicamente en analizar las condiciones materiales de la reproducción y de la crisis de la oligarquía minera boliviana. También, y estaría tentado a decir, sobre todo, constituye una excelente demostración del mecanismo por el cual el sector minero es desgajado de su entorno regional, para ser colocado, en una situación de subordinación, en un espacio sometido a la determinación del capital internacional y amputado de su capacidad de inducir cambios sustantivos dentro de las diferentes regiones del espacio boliviano. En este sentido, la experiencia reconstruida por Mitre ayuda a la comprensión del desarrollo de la minería peruana, cuya situación en este siglo comparte muchas de las características del proceso estudiado por el autor en Bolivia.
Las proposiciones de Mitre son, pues, de extrema importancia, tanto para el conocimiento del sector minero de Bolivia, como para alcanzar una comprensión mucho más precisa del proceso de dislocamiento del espacio económico de los Andes desde la primera década del siglo XIX, y de las razones de la profunda vulnerabilidad de aquellas economías.
Heraclio Bonilla
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